2025年7月25日

中国発「レアアース・ショック」に備えるＭ＆Ａが加速

レアアース（重希土類）を巡るＭ＆Ａが活発化している。その背景には、いわゆる「トランプ関税」で中国がレアアースの輸出規制という「資源外交」を強めたことがある。米中交渉の展開次第では、レアアースの供給がさらに逼迫するリスクも考えられ、Ｍ＆Ａによる危機回避の動きは今後も続くだろう。

過熱するレアアース鉱山・精錬所の買収

2025年３月、独立行政法人エネルギー・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ、東京都）と岩谷産業＜8088＞は、特定目的会社の日仏レアアースを通じて、レアアース精錬を手掛けるフランスのカマレグ（リヨン市）へ最大１億１０００万ユーロ（約１８２億円）を出・融資する契約を締結した。これにより、日本へのレアアース長期供給の実現を目指す。

ＪＸ金属＜5016＞はマイノリティ出資ではあるが、６月９日にオーストラリア（豪州）のＲＺリソーシズがニューサウスウェールズ州で進めている鉱床開発プロジェクトの権益５%を取得する契約を結んだ。段階的に総額で２０００万豪ドル（約１８億７０００万円）を拠出してレアアースを安定的に入手し、半導体材料として活用する。

海外では、４月に米国の実業家ジェームズ・キャメロン氏（「タイタニック」などを制作した同姓同名の映画監督とは別人）が、中央アジアのカザフスタンでのレアアース採掘に乗り出すルクセンブルクの鉱業大手ユーラシアン・リソーシズ・グループ（ＥＲＧ）に５０億ドル（約７２００億円）での買収を提案したと報じられた（ＥＲＧは報道内容を否定）。

過度の「中国依存」に高まる危機感

レアアースはスマートフォンや電気自動車（ＥＶ）、パソコン、光ファイバー、ＬＥＤ、風力発電機などに不可欠な素材だ。そのため、米中対立が顕在化する以前から、レアアースの中国への過度な依存は地政学的リスクとして認識されていた。

米地質調査所（ＵＳＧＳ）によると、世界のレアアース鉱石採掘量に占める中国の比率は、2024年の推定で約７割に達する。さらにレアアース精錬においては、放射性廃棄物や土壌・水質汚染といった環境問題を理由に、採掘した鉱石を中国に送って処理しているため、中国が約９割のシェアを握っているという。

2024年に豪州のクリティカル・メタルズが、グリーンランドのレアアース鉱山を採掘する「タンブリーズプロジェクト」を最大２億１１００万ドル（約３００億円）で買収すると発表した。

国境を超えた業界再編の動きも

同年、レアメタル生産の西側諸国最大手である豪州のライナス・レアメタルと、米国最大手のＭＰマテリアルズとの合併協議が進められた。結局、金額面で折り合わず交渉は打ち切られたが、中国に対抗するための業界再編は各国政府の後押しもあり水面下で模索されているはずだ。

中国と良好な関係にあるロシアですら、「脱中国」の動きを加速させている。2025年５月、プーチン大統領の側近として知られるイーゴリ・セーチン氏が経営する同国石油最大手のロスネフチが、連邦最大のレアメタル埋蔵量があるサハ共和国のトムトル鉱床を運営するボストーク・エンジニアリングを完全子会社化した。

６月１５日からカナダで開かれる先進７か国首脳会議（Ｇ７サミット）でも、中国へのレアアース輸入依存度を下げるため、調達先の分散化に向けた工程表の策定についての合意文書が作成される見通しだ。「脱中国」に向け、中国以外のレアアース資源を確保するためのＭ＆Ａが、世界規模で加速するのは間違いない。

配信元：文：M＆A Online


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